De fapt, unii dintre Părinții Fondatori ai țării au sprijinit utilizarea fondurilor de loterie, inclusiv George Washington, care a încercat fără succes să strângă fonduri pentru construirea Drumului Muntelui din Virginia. Chiar și Thomas Jefferson a considerat loteriile „indispensabile”. Benjamin Franklin a încercat fără succes să strângă fonduri pentru a cumpăra un tun de Război Revoluționar din Philadelphia.
John Hancock a finanțat cu succes reconstrucția Faneuil Hall în 1761. Până în 1832, 420 de jocuri de loterie au fost organizate în opt state. Încasările de la loterie au finanțat construcția clădirilor de colegiu la Yale și Harvard. De fapt, statele sudice au finanțat Reconstrucția prin loterie după încheierea Războiului Civil.
Ideea de a folosi încasările de la loterie pentru a finanța proiecte guvernamentale a venit din Anglia. În anii 1600, Anglia a folosit încasările de la loterie pentru a finanța colonia Jamestown.
Curtea Supremă a hotărât în 1878 că jocurile de loterie erau demoralizante pentru cetățenii americani, iar Congresul a interzis folosirea corespondenței pentru a face publicitate la jocurile de loterie. Cu toate acestea, aceste acțiuni nu au împiedicat majoritatea statelor din SUA să legalizeze jocurile de loterie administrate de guvern.
În 1898, Louisiana Lottery Company (LLC) a monopolizat loteriile în statul Louisiana, făcând vânzări de peste 20 de milioane de dolari. Peste 90% din fondurile loteriei private LLC proveneau din afara Louisianei. Trenurile speciale transportau în mod regulat mii de bonuri la sediul companiei din New Orleans. Întrucât fondatorul companiei a plătit mită, afacerea a evitat impozitele.
SRL a obținut un profit de 48 la sută, chiar și după mita masivă pe care compania le-a plătit. Adăugând bilete nevândute în barilul din care erau extrase numerele câștigătoare, compania a manipulat adesea sistemul pentru a câștiga propriile premii în bani. Președintele Benjamin Harrison a denunțat agențiile de loterie fără scrupule, iar Congresul a interzis mutarea biletelor de loterie peste granițele de stat sau prin poștă. Sistemul plin de scandaluri al loteriei din Louisiana a acrișat opinia publicului național despre loterie în general.